Εκπαιδευτής ζώων

Σπουδαιότητα: Ο εκπαιδευτής ζώων πρέπει να έχει μεγάλη αγάπη για τα ζώα, να διαθέτει ηρεμία, ιδιαίτερα μεγάλη υπομονή και επιμονή, συναισθηματική σταθερότητα και ικανότητα επιβολής. Η μυϊκή δύναμη είναι συχνά αναγκαίο προσόν για να μπορεί να ελέγχει το ζώο.

Καθήκοντα: Τα ζώα εκπαιδεύονται για διάφορους λόγους ανάλογα με τον επιδιωκόμενο σκοπό. Ένα δελφίνι, για παράδειγμα, μπορεί να εκπαιδευτεί και να συμμετέχει σε δημόσιες επιδείξεις. Ένας σκύλος μπορεί να εκπαιδευτεί ως φύλακας, ως κυνηγός, ως οδηγός τυφλών ή για αστυνομικούς σκοπούς, όπως είναι η ανίχνευση τοξικών ουσιών. Τα άλογα, μπορούν να εκπαιδευτούν για να συμμετέχουν σε ιπποδρομίες ή να μεταφέρουν φορτία. Τα περιστέρια ή τα γεράκια για τη διαβίβαση μηνυμάτων, κ.ά.
Οι δραστηριότητες του εκπαιδευτή ζώου περιλαμβάνουν την εξασφάλιση οικειότητας, αποδοχής και εμπιστοσύνης από το ζώο, την εκπαίδευση σε απαιτούμενες συμπεριφορές, την διατήρηση όσων έχει ήδη μάθει το ζώο καθώς και την ανταμοιβή, όταν ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις, την προστασία του ζώου από άσχημες καιρικές συνθήκες, την καθημερινή φροντίδα και περιποίηση, όπως την καθαριότητα του ίδιου και του χώρου ή το τάισμα και το πότισμα του και τη φροντίδα του ζώου σε περίπτωση τραυματισμών ή ασθενειών του.
Τα μέσα που χρησιμοποιεί στη δουλειά του ο εκπαιδευτής ζώων διαφέρουν ανάλογα με το ζώο που εκπαιδεύεται. Χρησιμοποιεί πάντα την τροφή ως ανταμοιβή, προστατευτικές στολές, όταν το ζώο είναι άγριο, χαλινάρια και λάσο, όταν εκπαιδεύει άλογα και συσκευές κατάδυσης όταν η εκπαίδευση αφορά θαλάσσια θηλαστικά.

Περιβάλλον ενασχόλησης: Ο εκπαιδευτής ζώων μπορεί να απασχοληθεί στα σώματα ασφαλείας, εκπαιδεύοντας σκύλους για αστυνομικούς σκοπούς, όπως αναζήτηση ναρκωτικών, βομβών ή τον εντοπισμό επιζώντων σε χαλάσματα. Επίσης, μπορεί να εργαστεί ως ελεύθερος επαγγελματίας ιδρύοντας τη δική του σχολή εκπαίδευσης ζώων, ή ως συνεργάτης σε ζωολογικούς κήπους και ομίλους ιππασίας.
Επαγγελματικές συνθήκες: Το επάγγελμα ασκείται σε ανοικτό χώρο, είναι δύσκολο, πολύπλοκο, με υψηλή ευθύνη. Η προσέγγιση του επιθυμητού αποτελέσματος δίνει μεγάλη εσωτερική ικανοποίηση, αλλά και απογοήτευση, στη περίπτωση που το ζώο αρρωστήσει ή τραυματιστεί σοβαρά. Απαιτεί χειρωνακτικές εργασίες, πολύωρη ορθοστασία και ατομική προσπάθεια. Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να γίνει επικίνδυνο, αν το ζώο είναι δύστροπο ή πολύ άγριο. Για την περιποίηση του ζώου χρειάζεται αρκετή εργασία που συνήθως είναι κουραστική.